31 august 2026 va rămâne o zi aparte în istoria fotbalului. Lionel Messi, ajuns la 39 de ani, și-a anunțat retragerea de la naționala Argentinei și a pus punct unei aventuri de 21 de ani în tricoul „Pumelor”.
Messi pleacă după 207 selecții și 125 de goluri, fiind atât jucătorul cu cele mai multe apariții, cât și golgheterul all-time al Argentinei.
A câștigat TOT ce se putea
Povestea lui Messi la prima reprezentativă a început pe 17 august 2005, într-un amical cu Ungaria. Debutul a fost unul de coșmar: introdus de selecționerul Jose Pekerman, argentinianul a fost eliminat după numai un minut, în urma unui conflict cu Vilmos Vanczak.
Au urmat însă două decenii în care Messi a rescris recordurile Argentinei și a câștigat cele mai importante trofee alături de națională.
Prima sa victorie la un Campionat Mondial a venit în 2006, la 6-0 cu Serbia și Muntenegru, partidă în care a înscris și primul său gol la un turneu final. Douăzeci de ani mai târziu, Messi își încheie cariera internațională cu recordul de 21 de victorii la Mondiale.
Argentinianul este singurul fotbalist care a înscris în toate fazele unui Campionat Mondial: grupe, optimi, sferturi, semifinale și finală. Recordul a fost completat la ediția din 2022, când a punctat inclusiv împotriva Franței în ultimul act.
Messi a fost căpitanul Argentinei în trei finale mondiale, în 2014, 2022 și 2026, performanță prin care îi depășește pe legendarii Pele, Diego Maradona sau Lothar Matthaus.
Ultimul său meci pentru Argentina a fost chiar finala Mondialului din 2026, pierdută cu 0-1 în fața Spaniei.
Messi deține și recordul absolut de apariții la Campionatele Mondiale, cu 34 de partide, precum și pe cel al paselor decisive, 12, cu una mai mult decât germanul Fritz Walter.
La Mondialul din 2026 a mai stabilit o bornă impresionantă: a devenit cel mai vârstnic jucător care înscrie un hat-trick la un turneu final, la 38 de ani și 357 de zile, în partida cu Algeria.
După 207 meciuri, 125 de goluri și 21 de ani petrecuți în tricoul Argentinei, Lionel Messi lasă în urmă un palmares și o colecție de recorduri care vor fi extrem de greu de egalat.
