Gerard Pique (39 de ani) își extinde investițiile din sport într-o direcție surprinzătoare. Fostul fundaș al Barcelonei și campion mondial cu Spania a devenit acționar al unei echipe profesioniste de șah. După retragere, Pique a rămas implicat în industria sportului prin Kosmos, compania prin care a încercat să adapteze competițiile la generația obișnuită cu YouTube, TikTok, streaming și gaming.
Acum, spaniolul pariază pe dezvoltarea șahului ca produs de divertisment.
Pique a investit în Fyers American Gambits, echipă indiană participantă în Global Chess League, prima ligă profesionistă de șah construită după modelul marilor competiții sportive americane.
GCL este susținută de Tech Mahindra și Federația Internațională de Șah (FIDE), iar obiectivul este atragerea unui public cât mai tânăr prin meciuri mai scurte și un produs adaptat televiziunii și platformelor digitale.
Intrarea lui Pique în acționariat a fost anunțată la Bengaluru, în India. Spaniolul va colabora în proiect inclusiv cu Ravichandran Ashwin, unul dintre numele importante ale cricketului indian.
„Șahul m-a fascinat mereu prin profunzimea sa tactică și prin capacitatea de a conecta milioane de oameni de pe toate continentele. Global Chess League face exact ce avea nevoie acest sport: îl transpune într-un format modern, comercial și atractiv pentru noile generații”, a explicat Pique.
Investiția se înscrie într-un trend tot mai vizibil. Erling Haaland s-a implicat în Norway Chess și în noul circuit mondial susținut de FIDE, în timp ce Mohamed Salah este cunoscut pentru pasiunea sa pentru șahul rapid.
Novak Djokovic și Boris Becker au vorbit la rândul lor despre beneficiile șahului pentru concentrare și luarea deciziilor, iar Pep Guardiola a comparat în repetate rânduri tactica din fotbal cu cea de pe tabla de șah.
Pentru Pique, pariul este însă în primul rând unul de business: transformarea unui sport considerat multă vreme de nișă într-un produs comercial destinat unei generații crescute în mediul digital.
