Grupul de troll din Sankt Petersburg recrutează jurnaliști și activiști de stânga americani pentru a crea știri false și a inflama electoratul înainte de alegerile prezidențiale din Statele Unite.
“Russian trolls are back”, titrează CNN: persoane care au făcut parte din încercarea Rusiei de a se amesteca în alegerile din 2016 au folosit o rețea de conturi și pagini de Facebook pentru diviza alegătorii americani și a produce conținut despre politica SUA. Bazându-se pe un pont dat de FBI, Facebook a identificat şi a închis website-ul de ştiri Peace Data, ce are legături cu Agenţia Rusă de Cercetare pe Internet (IRA). Această “fermă de trolli” este asociată cu oligarhul afacerilor de catering din Rusia, Evgheni Prigozhin, numit „bucătarul-șef al lui Putin”.
”Se confirmă ceea ce am crezut cu toţii: actori statali ruşi încearcă să vizeze alegerile din 2020 şi dezbaterea publică din SUA şi să fie creativi în legătură cu asta”, a explicat Nathaniel Gleicher, care conduce echipa de securitate cibernetică a Facebook. “IRA a creat site-ul Peace Data, care se pretinde a fi un punct de știri de stânga axat de politica americană, însă folosesc știri false și sunt prinși”, spune Ben Nimmo, director la Graphika, o companie de analiză social media pe care Facebook o folosește pentru a concretiza operațiunea de influență a Rusiei. Peace Data a distribuit relatări care ar fi fost scrise de jurnalişti freelanceri americani, cu referire la corupția în rândul politicienilor.
În 2020 trolli ruşi ar desfăşura o campanie mai subtilă de dezinformare a alegătorilor americani, potrivit lui Gleicher, însă aceste demersuri în mediul online nu par să funcţioneze în modul în care s-a întâmplat la alegerile americane din 2016, când trollii au invadat Facebook şi Twitter cu propagandă menită să semene discordie între alegători, după cum a arătat raportul Mueller. Peace Data a plasat anunţuri pe Guru.com în care căuta freelanceri care scriu despre ”anti-război, corupţie, abuz de putere, încălcări ale drepturilor omului şi chestii de acest fel”, mărturisit pentru NBC un jurnalist freelancer american, care susține că a rămas fără job din cauza pandemiei și a acceptat să scrie pentru Peace Data, plătit cu 200 de dolari pe articol. De asemenea,Twitter a anunţat că a identificat şi a inclus pe o listă neagră mai multe conturi operate de actori statali ruşi, printre care Peace Data, ce are drept scop “răspândirea de informaţii în rândul alegătorilor americani”.
