Gianni Infantino traversează cea mai dificilă perioadă de când conduce FIFA. După scandalul provocat de tentativa de privatizare a drepturilor comerciale ale Cupei Mondiale, președintele forului mondial se confruntă cu o opoziție tot mai puternică, atât din partea UEFA, cât și din interiorul propriei organizații. În plus, alegerile pentru șefia FIFA, programate pe 17 martie 2027, nu mai par deloc o simplă formalitate.
Potrivit publicației britanice The Telegraph, UEFA a amenințat oficial FIFA cu acțiuni în justiție din cauza proiectului „FIFA Forward Enterprise” (FFE), compania prin care Infantino intenționa să administreze și să valorifice comercial competițiile organizate de forul mondial. Planul prevedea inclusiv vânzarea unui pachet de 20% către investitori privați.
Într-o scrisoare adresată lui Infantino, UEFA anunță că analizează „acțiuni în justiție, proceduri de arbitraj și plângeri către autoritățile de reglementare”. Totodată, forul european le-a cerut oficialilor FIFA și potențialilor investitori să păstreze toate documentele și comunicațiile legate de proiect, avertizând că distrugerea unor eventuale probe ar putea avea consecințe juridice.
Scrisori similare ar fi fost trimise și către mai mulți oameni de afaceri interesați de proiect, printre care Joshua Kushner, Greg Maffei și reprezentanți ai băncii JP Morgan.
Nemulțumiri și în interiorul FIFA
Problemele lui Infantino nu se opresc însă la conflictul cu UEFA. Potrivit The Sunday Times, în Consiliul FIFA există o mișcare tot mai puternică prin care actualului președinte i se va solicita să demisioneze. Dacă acesta va refuza, mai mulți membri ai forului intenționează să susțină un contracandidat la alegerile din primăvara anului viitor.
Nemulțumirea a fost alimentată și de decizia fără precedent prin care suspendarea atacantului american Folarin Balogun a fost anulată în timpul Campionatului Mondial, după intervenția președintelui SUA, Donald Trump. Membrii Consiliului FIFA au cerut deja o analiză independentă asupra modului în care s-a ajuns la această hotărâre.
O sursă din fotbalul internațional a descris situația într-un mod categoric: „Infantino le avea pe toate, iar lăcomia lui a făcut să piardă tot. Nu mai este o rață șchioapă, ci o rață moartă.”
Contestarea lui Infantino nu mai este doar la nivel de declarații. Federația din Țara Galilor a devenit prima care a anunțat oficial că nu îi va susține candidatura pentru mandatul 2027-2031.
„Eșecurile recente privind guvernanța, conducerea, transparența și comunicarea ne-au făcut să concluzionăm că domnul Infantino și-a pierdut credibilitatea pentru a conduce fotbalul mondial”, au transmis oficialii galezi.
În paralel, tot mai multe federații europene discută despre formarea unei alianțe care să împiedice realegerea actualului președinte.
Cine îi poate lua locul lui Infantino
Deși, în acest moment, Gianni Infantino este singurul candidat înscris oficial, în culise circulă deja mai multe variante pentru șefia FIFA.
Favorit este considerat Victor Montagliani, președintele CONCACAF, despre care surse apropiate susțin că ar avea deja sprijinul federațiilor din UEFA și CONCACAF. Alte nume vehiculate sunt șeicul Salman bin Ibrahim Al Khalifa, actualul președinte al Confederației Asiatice, și Nasser Al-Khelaifi, șeful lui PSG și membru al Comitetului Executiv UEFA, deși acesta nu și-a manifestat interesul pentru funcție.
