Spania a cucerit Cupa Mondială 2026, după o finală memorabilă împotriva Argentinei, câștigată cu 1-0 după prelungiri pe MetLife Stadium din New Jersey. Unicul gol al partidei a fost marcat de Ferran Torres, în minutul 106, iar ibericii au revenit pe acoperișul lumii la 16 ani după triumful din Africa de Sud.
Meciul a avut de toate: un spectacol grandios înaintea și în pauza partidei, o luptă tactică de 120 de minute, parade incredibile ale lui Emiliano Martinez, eliminări, o bătaie generală după fluierul final și imaginile emoționante cu Lionel Messi plângând pe gazon după ultimul său Campionat Mondial.
Spania a dominat finala, dar „Dibu” Martinez a rezistat eroic
Naționala lui Luis de la Fuente a fost echipa mai bună încă din primele minute. Lamine Yamal și Dani Olmo au creat prima mare ocazie în minutul 5, însă Emiliano Martinez a intervenit excelent. Portarul Argentinei a continuat recitalul pe tot parcursul primei reprize, respingând șuturile lui Oyarzabal, Cucurella și Yamal.
Argentina a suferit și o lovitură importantă înainte de pauză, când Lisandro Martinez s-a accidentat și a fost înlocuit.
Nici după pauză scenariul nu s-a schimbat. Spania a controlat jocul prin Dani Olmo, Alex Baena, Pedri și Ferran Torres, în timp ce sud-americanii au avut mari dificultăți în a ieși din propria jumătate.
În minutul 90+3, situația Argentinei s-a complicat și mai mult. Enzo Fernandez a fost eliminat direct de arbitrul Slavko Vincic după un fault dur asupra lui Pau Cubarsi, iar campioana mondială a fost nevoită să joace prelungirile în inferioritate numerică.
Ferran Torres a decis finala în prelungiri
Spania a continuat să preseze și în cele două reprize suplimentare.
În minutul 95, Nico Williams a înscris, însă reușita a fost anulată pentru un fault comis anterior de Merino.
Golul care a adus trofeul avea să vină în minutul 106. Nico Williams a deviat spectaculos o minge cu spatele, iar Ferran Torres a trimis un voleu imparabil sub transversală, fără nicio șansă pentru Emiliano Martinez.
Atacantul Barcelonei a mai înscris o dată câteva minute mai târziu, însă reușita a fost anulată pentru poziție de ofsaid.
Argentina a forțat egalarea în ultimele minute, iar primele șuturi pe poarta lui Unai Simon au venit abia spre finalul prelungirilor. Defensiva Spaniei a rezistat însă fără emoții, iar fluierul final a declanșat fiesta iberică.
Rodri, desemnat cel mai bun jucător al turneului
După festivitatea de premiere, una dintre cele mai mari surprize ale serii a fost anunțarea câștigătorului Balonului de Aur al competiției.
Deși Lionel Messi încheiase turneul cu opt goluri și patru pase decisive și era favorit în opinia multor suporteri, FIFA a decis ca trofeul pentru cel mai bun jucător al Campionatului Mondial să ajungă la căpitanul Spaniei, Rodri.
Mijlocașul de 30 de ani a fost unul dintre liderii incontestabili ai echipei lui Luis de la Fuente și a ridicat trofeul mondial din mâinile președintelui Statelor Unite, Donald Trump.
Spania a mai dominat și celelalte premii individuale. Pau Cubarsi a fost desemnat cel mai bun tânăr jucător al competiției, iar Unai Simon a primit distincția pentru cel mai bun portar al turneului.
Lionel Messi, în lacrimi după ultimul Campionat Mondial
Imaginile serii au venit imediat după fluierul final.
La 39 de ani, Lionel Messi s-a prăbușit pe gazon și a izbucnit în lacrimi, conștient că tocmai disputase ultimul Campionat Mondial al unei cariere legendare.
Argentinianul a încheiat competiția cu cifre impresionante și a mai stabilit câteva recorduri istorice. A devenit primul fotbalist care a fost titular în trei finale de Cupă Mondială – 2014, 2022 și 2026 – și și-a consolidat poziția de lider all-time la numărul de meciuri și minute jucate la turneele finale mondiale.
Victoria i-ar fi adus încă o performanță fără precedent: ar fi devenit primul căpitan din istorie care ridică de două ori trofeul suprem.
Momentul emoționant nu a trecut neobservat de Lamine Yamal. Tânărul star al Spaniei s-a apropiat de Messi, l-a îmbrățișat și i-a adresat câteva cuvinte de încurajare, într-o scenă care a făcut imediat înconjurul lumii și a fost considerată una dintre imaginile simbol ale finalei.
Scandal uriaș după ultimul fluier
Bucuria spaniolilor a fost umbrită pentru câteva momente de incidentele petrecute pe teren.
Totul a pornit după ce Leandro Paredes a avut un conflict cu Eric Garcia, pe care l-a prins violent de gât. Gavi a intervenit imediat pentru a-și apăra colegul, însă a fost trântit la pământ de Thiago Almada.
Conflictul a escaladat rapid, iar Paredes l-a lovit de două ori peste față pe mijlocașul Barcelonei înainte ca jucătorii și membrii staff-urilor să intervină pentru a calma spiritele.
Arbitrul Slavko Vincic i-a arătat cartonașul roșu lui Paredes chiar după terminarea partidei.
Lionel Scaloni: „Suntem mari și când pierdem”
La conferința de presă, selecționerul Argentinei, Lionel Scaloni, și-a felicitat jucătorii și și-a asumat responsabilitatea pentru eșec, fără să uite însă parcursul impresionant al echipei.
„Recunoștință eternă pentru acești băieți care au luptat până la final. Păstrez în suflet ceea ce au făcut și faptul că am ajuns până aici. Valorează enorm. Suntem mari atât în victorie, cât și în înfrângere. Am demonstrat că știm și să pierdem.
Îmi asum lucrurile, dar asta nu înseamnă că trebuie să uităm ce am făcut ca să ajungem până aici. Țării trebuie să-i spunem că am dat totul. Este un exemplu extraordinar pentru oamenii și pentru țara noastră.
Eu îmi amintesc de cei care termină pe locul doi, pentru că este extrem de greu să ajungi până aici. Desigur, ne-ar fi plăcut să câștigăm. Nu simt decât recunoștință. Poți juca bine sau rău, dar când dai tot ce ai, este foarte greu să ți se reproșeze ceva”, a declarat selecționerul Argentinei.
O finală care va rămâne în istorie
Finala de la New Jersey a fost un adevărat spectacol încă înainte de primul fluier. Ceremonia de deschidere a transformat MetLife Stadium într-un decor hollywoodian, cu Post Malone în deschidere și numeroase celebrități în tribune, printre care Tom Cruise, ovaționat de peste 80.000 de spectatori.
În pauza meciului, pentru prima dată în istoria Campionatului Mondial, FIFA a organizat un show în stil Super Bowl. Madonna, Shakira, Justin Bieber și BTS au susținut un concert de aproximativ 15 minute, iar pauza finalei a fost prelungită la 27 de minute pentru desfășurarea întregului spectacol.
La finalul unei seri istorice, însă, toate luminile s-au îndreptat către noua regină a fotbalului mondial. Grație golului lui Ferran Torres și unui turneu aproape perfect, Spania a cucerit pentru a doua oară în istorie Cupa Mondială și a confirmat că generația condusă de Luis de la Fuente este noua forță dominantă a fotbalului internațional.
