Fondată de Elon Musk în 2002 cu misiunea declarată de a trimite echipaje umane pe Marte, SpaceX a devenit liderul incontestabil al pieței globale de lansări spațiale. Colaborează strâns cu NASA, pentru care dezvoltă un modul de aselenizare destinat viitoarelor misiuni lunare.
Înainte de a cuceri Luna, SpaceX intenționează să strângă 86 de miliarde de dolari, adică mult mai mult decât recordul anterior de 25,6 miliarde de dolari stabilit în 2019 de gigantul petrolier saudit Saudi Aramco, pentru cea mai spectaculoasă listare la bursă din istorie.
Rachetele SpaceX au revoluționat industria aerospațială și au devenit indispensabile pentru transportul astronauților către Stația Spațială Internațională. Această infrastructură puternică a facilitat și plasarea pe orbită a Starlink, cea mai mare constelație de sateliți din lume. Rețeaua generează în prezent majoritatea veniturilor companiei prin furnizarea de internet prin satelit la scară mondială.
Expansiunea tehnologică a atins un nou prag în februarie, când SpaceX a absorbit laboratorul de inteligență artificială xAI.
Falcon1, punctul de cotitură
Puțini ar fi pariat pe succesul SpaceX în urmă cu mai bine de două decenii. Musk, care avea atunci în jur de treizeci de ani, își vânduse compania Zip2, apoi a fondat o firmă de plăți online care a fuzionat cu o altă entitate pentru a deveni PayPal, achiziționată ulterior de eBay. Cu buzunarele pline și dezamăgit că NASA nu pregătea nicio misiune către Marte, antreprenorul a elaborat un proiect pentru a trimite semințe într-o seră de sticlă pe suprafața planetei roșii, cu scopul de a cultiva plante acolo. În lipsa unor soluții de transport viabile, înființează SpaceX.
Debutul a fost însă unul critic, marcat de pierderi financiare masive și eșecuri consecutive. Punctul de cotitură a venit în 2008 : lansarea rachetei Falcon 1. A urmat dezvoltarea unor rachete din ce în ce mai mari și mai puternice, precum Falcon 9, care au permis SpaceX să obțină contracte avantajoase, în special cu NASA.
„Eșuează rapid, învață rapid”
În 2012, SpaceX devine prima companie privată care a ajuns la Stația Spațială Internațională (ISS), iar în 2020 prima care a transportat astronauți cu ajutorul capsulei Crew Dragon, dezvoltată pentru NASA.
Pentru a explica succesul fulminant al companiei, experții indică o strategie agresivă de dezvoltare: lansarea continuă de prototipuri, chiar cu riscul de explozie în zbor. Această strategie este rezumată perfect prin mantra „eșuează rapid, învață rapid”.
Totuși, listarea la bursă ar schimba regulile jocului, estimează Scott Hubbard, fost director al unui centru de cercetare NASA. Space X va fi monitorizată mult mai strict de către investitori și autorități.
