Citigroup va deschide un birou de reprezentare în țările baltice pentru finanțarea apărării la frontiera de est a NATO, unde se intensifică cheltuielile militare drept răspuns la amenințările rusești.
Biroul Citi din Lituania va integra divizia Hub Managed Countries, facilitând servicii bancare instituționale în 65 de națiuni, inclusiv în UE, relatează Bloomberg. Această extindere este susținută de reglementările blocului comunitar, potrivit declarațiilor lui Grant Carson, directorul diviziei.
Inițiativa Citi vine în contextul în care membrii europeni ai NATO fac presiuni pentru reînarmarea UE după invazia Rusiei în Ucraina. Planul „ReArm” vizează mobilizarea unei sume de 800 de miliarde de euro pentru sectorul apărării până în 2030. „Toate cele trei țări baltice alocă deja peste 5% din PIB pentru apărare, deoarece se află la frontiera de est a NATO”, a precizat Carson.
Citi va căuta oportunități pe piețele financiare, obligațiuni suverane, gestionarea lichidităților băncilor centrale și operațiunile bancare tranzacționale în Lituania, Letonia și Estonia.
Iluzia dividendului păcii și trezirea la realitate
Timp de aproape treizeci de ani, Europa de Vest a trăit sub vraja dividendului păcii. Bugetele destinate apărării au fost sistematic tăiate pentru a finanța programe sociale sau pentru a echilibra deficite naționale.
Armatele s-au micșorat, stocurile de muniție au fost reduse iar industria de apărare a intrat într-o stare de semi-conservare. În tot acest timp, flancul estic a rămas o barieră subfinanțată, dependentă aproape exclusiv de capacitatea de proiecție rapidă a Statelor Unite.
Această abordare s-a dovedit a fi o eroare majoră. Trecerea de la o strategie bazată pe „apărare prin reatragere și eliberare ulteriorară” la una axată pe „descurajare prin interdicție” (deterrence by denial) a schimbat radical regulile jocului.
Finanțarea flancului estic nu se rezumă doar la achiziția de avioane de vânătoare de ultimă generație sau sisteme antiaeriene Patriot, deși sunt vitale. Adevărata provocare financiară constă în modernizarea infrastructurii – șosele, poduri, căi ferate. Dar necesită investiții uriașe care depășesc posibilitățile bugetare ale statelor din regiune, fiind nevoie de un efort coordonat la nivelul NATO și în strânsă legătură cu Uniunea Europeană.
