Xavi Hernandez (46 de ani) este noul selecționer al Țărilor de Jos. Fostul antrenor al Barcelonei a semnat un contract valabil până în 2030 și revine astfel în fotbal după o pauză de peste doi ani. Spaniolul devine primul selecționer străin al „Portocalei Mecanice” după aproape o jumătate de secol.
Federația Olandeză de Fotbal (KNVB) a oficializat numirea miercuri seară, după mai multe tentative eșuate de a convinge antrenori olandezi. Xavi va avea două obiective majore în mandatul său: Campionatul European și Cupa Mondială.
Xavi nu a mai antrenat din 2024, când s-a despărțit de Barcelona. Catalanul preluase echipa în 2021 și a cucerit titlul în La Liga și Supercupa Spaniei în sezonul 2022-2023. Un an mai târziu, Barcelona a încheiat campionatul pe locul secund, la 10 puncte în spatele lui Real Madrid, iar clubul a decis să-i rezilieze contractul.
În această iarnă, Xavi a fost curtat și de naționala Marocului, însă a preferat să aștepte. După mai bine de jumătate de an a acceptat oferta KNVB.
Printre numele analizate pentru postul lăsat liber de Ronald Koeman s-au aflat Erik ten Hag, Arne Slot, Peter Bosz, Louis van Gaal, Roberto Martinez și chiar Pep Guardiola.
Slot, Bosz și Ten Hag au refuzat propunerile Federației, în timp ce Guardiola nu a dorit să-și întrerupă deocamdată vacanța prelungită. Marți a apărut și varianta Roberto Martinez, după despărțirea acestuia de naționala Portugaliei, însă miercuri De Telegraaf a dezvăluit că Xavi devenise principala opțiune. Câteva ore mai târziu, KNVB a făcut anunțul oficial.
Ronald Koeman a plecat după eșecul de la Mondial
Olanda a fost eliminată surprinzător încă din șaisprezecimile Campionatului Mondial 2026. „Portocala” câștigase Grupa F, dar a fost eliminată de Maroc după 1-1 și 2-3 la loviturile de departajare, eșec care s-a lăsat cu demisia antrenorului.
Xavi, primul selecționer străin al Olandei după 48 de ani
Alegerea lui Xavi reprezintă și o ruptură spectaculoasă cu tradiția ultimelor decenii. Țările de Jos nu mai avuseseră un selecționer străin din perioada austriacului Ernst Happel, între 1977 și 1978. Înaintea lui Happel, între 1957 și 1964, naționala fusese pregătită inclusiv de românul Alexandru Elek Schwartz.
La prezentarea oficială, Xavi a explicat cât de mult a contat influența școlii olandeze asupra carierei sale.
„Consider că este o onoare extraordinară să devin selecționerul echipei naționale a Olandei. Fiind o persoană care s-a format la academia Barcelonei, cu influențe puternice din partea lui Johan Cruyff și Rinus Michels, printre alții, simt o legătură specială cu fotbalul olandez.
Ați putea spune că sunt, într-un fel, un fiu al fotbalului olandez. Și alți mari antrenori, în special Louis van Gaal, sub comanda căruia am debutat la Barcelona, și Frank Rijkaard, au jucat un rol important în formarea mea ca jucător și antrenor”, a declarat Xavi.
