Potrivit agențiilor de informații occidentale, Al-Qaeda are în prezent 25 000 de membri la nivel global. O mare parte din articolele apărute în presă au subliniat contrastul: la 11 septembrie 2001 se estima că organizația avea doar 500 de membri.
Evaluarea dimensiunii grupurilor militante, chiar și a celor care nu sunt clandestine, este dificilă. Comisia 9/11 a documentat până la 20.000 de jihadiști instruiți în taberele Al-Qaeda, care s-au răspândit în întreaga lume și au menținut diverse forme de coordonare cu Osama bin Laden.
Al-Qaeda și-a creat structura de „afiliați” după 2004, cu prima sa ramură în Irak – care a devenit Statul Islamic (ISIS) – și ramuri ulterioare în Africa de Vest, Yemen și Somalia.
Poate că Al-Qaeda este mai mare în prezent decât în 2001, dar nimeni nu poate afirma cu sinceritate că știe acest lucru și cu siguranță nu cu vreun grad de acuratețe statistică.
Reevaluarea strategică impusă Al-Qaeda de războiul împotriva terorismului a îndepărtat grupul de terorismul antioccidental și l-a orientat către activități insurgente în lumea musulmană, notează UnHerd. Această reorientare nu exclude atacuri sporadice, oportuniste – cum ar fi atacul din 2019 asupra unei baze militare americane din Pensacola, Florida.
Dar există un alt pericol: spre deosebire de grupurile axate în principal pe insurgența locală, ISIS și-a exprimat în mod deschis intenția de a-și folosi prezența tot mai puternică în Africa drept rampă de lansare pentru atacuri asupra Europei.
ISIS nu recunoaște niciun fel de granițe și nicio distincție între jihadul de aproape și cel de departe. Operațiunile externe sunt esențiale pentru misiunea sa, iar violența în străinătate are avantajul de a consolida pretențiile de relevanță.
Deși califatul ISIS din Siria și Irak a fost desființat în urmă cu aproape un deceniu, operațiunile în țările occidentale s-au intensificat în urma reangajării oficiale a grupului în atacuri în străinătate.
Pentru viitorul previzibil, dovezile indică clar o singură direcție: ISIS rămâne cel mai acut pericol pentru securitatea internă a statelor occidentale.
